皆川昭一さん　「ヤーコンを成功事例に復興を目指す」 [08/19/05]

8月28日、長岡市で「ヤーコン(野魂)サミットin新潟」が開催される。このサミットのしかけ人が「NPO法人よしたー山古志(設立準備中)」の皆川昭一さんだ。皆川さんは2004年から旧山古志村で「ヤーコン」を使った地域活性化に取り組んでいる。
「ヤーコン」とは、南アンデス原産のキク科の植物で生育すると10〜20個の芋（塊根）をつけます。オリゴ糖、ポリフェノール、食物繊維、カリウム等の含有量が高く、かつ、非常に幅広い料理の食材として有名です。
　皆川さんは、3年前から「山古志亭」というそば屋兼民宿を山古志村内で経営している。そのお店経営する中で、なんとか山古志村をよくしたい、活性化させたいと思うようになりました。
　そんな皆川さんの「ヤーコン」との出会いは、中小企業診断士である自身の行っている「創業塾」の受講生によってでした。その受講生は、創業塾の中で「ヤーコンを使ったビジネスプランを作りたい」と提案しました。そしてその後、山古志亭を訪れたその受講生は「山古志村というのは気候的にも、土壌的にもヤーコン栽培にもってこいの場所ですね」と話した。アンデス高原が発祥のヤーコンは、山古志村の土に非常になじむとのこと。ここから皆川さんの山古志村での「ヤーコン」作りが始まった。
　山古志村では「ヤーコン」を育てている方はほとんどいなかった、そこで2004年2月に皆川さんは、住民向けに「ヤーコンの栽培・料理方法のセミナー」を開催した。セミナーには約30名ほどの住民が集まり、セミナーの中でヤーコン料理を出したら非常に評判がよかった。そこで5月にはは、「作ってみませんか」と声掛けをしたところ60人ほどの住民が集まり、初めて苗植えが行われた。その後も先進地に学ぼうと「視察旅行」に西頚城郡の名立町を訪れたりと「ヤーコン」栽培に積極的に取り組んでいた。
　そんな2004年の10月23日に中越地震が起きた。11月3日には、山古志村の産業まつりにヤーコンを出品し、大々的にアピールをする予定だった。地震が起こったとき、皆川さんはお店の営業中だった。家屋の倒壊、道路の寸断、山の崩落、親しい村民の死が皆川さんを襲った。皆川さんはしばらくの間は無気力だったという。しかし新潟市で行われた、映画「掘るまいか」の上映会で被災者代表として話をしたのをきっかけに「自分を取り戻すためには、隧道掘りを成し遂げた先人たちの不屈の精神にならい、地震で被災した私も自立して、村民と団結して、雪解けの春には村へ帰るんだという目標を強く持ち続けることだ」と思った。
　2005年3月、皆川さんは茨城大学で行われた「日本ヤーコン研究会」に参加した。その研究会で出たヤーコン料理の多彩さに皆川さんは驚き、このとき初めて「ヤーコン料理のひろさがわかった」と言う。さらに研究会では、当日、義援金も集めてもらった。4月には仮設住宅の集会所にて、ヤーコンの栽培・料理について説明会を開き、5月にはいただいた義援金を使って苗植えを行った。今年、山古志村には合計1700本ものヤーコンが植えられたという。このころ以前から検討を進めてきた「よしたー山古志」もNPO法人の申請準備に取り掛かかりはじめた。ヤーコン栽培もそれに伴い「よしたー山古志」の事業に移行していった。
　そして8月、「ヤーコン(野魂)サミットin新潟」の開催にこぎつけた。皆川さんは、このサミットでは様々な業種の方に参加していただいて、ヤーコンの商品開発を行うネットワークを作りたいと考えている。
　皆川さんは、「このヤーコン栽培を成功事例に何とか持っていきたい」と話す。別にヤーコンの栽培にだけこだわっているわけではない、「住民の方々が働きがいのあることを生活の中から見つけて夢を持ってもらいたい。夢見る力がある限り生活再建はできるものと信じて頑張りたい」と皆川さんは力強く話した。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(阿部)

▼ヤーコン(野魂)サミットin新潟
日時：8月29日(日)11:00〜15:00
場所：サンライフ長岡　長岡市長倉町458-7
テーマ：「ヤーコンによる地域(農業)活性化と産業起こし」
講演　小野沢裕子(前NT21いきいきワイドのアナウンサー)
事例発表及び意見交換
参加費：2,000円
申し込み：(有)ブイエイム 中小企業診断士 皆川昭一
TEL/FAX：025-274-5795
(FAXの場合は住所、名前、電話、職業をご記入の上お申し込み下さい)

▼関連URL
・皆川さんのホームページ
・皆川さんのヤーコン栽培のページ
・山古志亭のホームページ






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